Vous avez probablement entendu parler du modal en feuilletant des magazines de mode ou en lisant les étiquettes de vos vêtements préférés. Mais qu’est-ce que cette matière textile exactement ?
Le modal est une fibre textile artificielle d’origine naturelle, produite par le filage de cellulose extraite du bois, principalement du hêtre, et classée comme une forme de viscose.
Le modal est une fibre aux nombreuses qualités, prisée pour sa douceur et sa durabilité, mais aussi controversée en raison de ses impacts environnementaux potentiels.
Cet article se propose d’explorer en profondeur cette matière pour vous aider à décider si elle mérite une place dans votre garde-robe éthique.
Sommaire
Quels sont les origines du modal ?
Le modal est issu de la cellulose, principalement extraite de la pâte de bois. Inventé au début du XXe siècle, il s’agit d’une forme de viscose. Contrairement à certaines fibres synthétiques, le modal provient de sources naturelles. Les arbres utilisés sont souvent des hêtres, connus pour leur croissance rapide et renouvelable.
En termes de production, la fabrication du modal implique un procédé chimique similaire à celui de la viscose mais avec quelques différences clés. La pâte de bois est transformée en pulpe de cellulose, puis filée en fibres par un processus appelé « dissolution-spinning ». L’avantage majeur du modal réside dans son obtention de fibres plus résistantes et moins susceptibles de rétrécir après lavage.
Comment est produit le modal ?
Le processus de production commence par l’extraction de la cellule des hêtres. Cette cellulose est ensuite dissoute dans un solvant chimique pour créer une solution visqueuse. Une fois cette étape complétée, la solution passe par des filières pour former des fibres qui seront solidifiées par coagulation. Ces fibres sont alors lavées, blanchies, et parfois teintes afin de produire divers tissus.
Les intrants chimiques
Un aspect notable est l’utilisation de solvants spécifiques comme le disulfure de carbone (CS2) lors de la conversion de la pâte de cellulose en fibres textiles. Bien que certaines usines utilisent des méthodes plus économes en produits chimiques, la majorité des procédés traditionnels impliquent encore des éléments nocifs pour l’environnement.
Comparaison avec d'autres matières textiles
Quand on parle du modal, il est intéressant de le comparer avec d’autres fibres similaires telles que le lyocell, également connu sous la marque Tencel, et la viscose de bambou. Alors que le lyocell utilise un solvant organique recyclé lors de sa production, minimisant ainsi les déchets toxiques, la viscose traditionnelle nécessite beaucoup de traitements chimiques polluants pour convertir la cellulose en fibre exploitable.
Impacts environnementaux du modal
L’impact environnemental du modal dépend largement des pratiques utilisées durant sa production. Les forêts de hêtres peuvent être gérées durablement, permettant une régénération rapide des ressources. Toutefois, la pollution chimique reste un problème important. Les solvants utilisés dans la production peuvent contaminer les eaux locales s’ils ne sont pas correctement traités avant élimination.
Par contraste, la fabrication de lyocell est souvent perçue comme plus respectueuse de l’environnement grâce à ses processus de fabrication fermés. En revanche, la viscose et surtout la viscose de bambou attirent des critiques pour leur impact écologique néfaste dû à des techniques largement invasives.
Défis de gestion durable
Si les producteurs de modal cherchent à améliorer leurs pratiques, plusieurs défis demeurent. L’un d’eux concerne la provenance de la matière première. Utiliser des forêts mal gérées peut entraîner une déforestation voire même contribuer à la perte de biodiversité. Il est donc crucial que les entreprises optent pour du bois certifié FSC (Forest Stewardship Council), garantissant une foresterie responsable.
Impacts sociaux du modal
Les conditions de travail dans les usines de transformation représentent une autre préoccupation majeure. Dans certaines régions du monde, les standards sociaux peuvent manquer cruellement de rigueur, exposant les travailleurs à des situations potentiellement dangereuses. Mettre en place des mesures appropriées pour assurer la sécurité des employés tout en proposant des salaires justes devient alors une priorité essentielle.
De plus, certains labels apportent des garanties supplémentaires. Le label Oeko-Tex 100, par exemple, garantit que les textiles sont exempts de substances nocives, non seulement pour l’environnement, mais aussi pour la santé des ouvriers et des consommateurs finaux.
Labels et certifications
- FSC (Forest Stewardship Council) : garantit que le bois utilisé pour produire le modal vient de forêts bien gérées.
- PEFC (Programme for the Endorsement of Forest Certification) : Une certification similaire au FSC axée sur la promotion de la gestion durable des forêts.
- Oeko-Tex Standard 100 : Assure que le produit final est exempt de substances chimiques nuisibles pour la santé humaine.
Peut-on acheter des vêtements en modal si l'on souhaite consommer responsable et éthique ?
Les opinions sur le modal divergent. D’un côté, il est loué pour sa souplesse, son toucher doux similaire à celui de la soie, et sa respirabilité. Pour ces raisons, il est souvent préféré pour des applications qui nécessitent confort et douceur, notamment dans les vêtements de nuit, les sous-vêtements, et les draps de lit. De plus, le modal est moins susceptible de perdre sa couleur au lavage, conservant ainsi son éclat beaucoup plus longtemps comparativement à d’autres fibres textiles.
Critiques écologiques
Cependant, ses techniques de production préoccupent les écologistes. L’utilisation intensive de produits chimiques et les effets potentiels de la déforestation associé à une production non régulée présente une menace significative pour l’environnement. Des efforts colossaux restent à faire pour rendre ce matériau comme une véritable alternative.
Dilemme éthique
Au niveau social, malgré des initiatives positives, des problèmes persistent. Certaines critiques soulignent un manque de transparence concernant les conditions de travail dans certaines usines productrices. Par conséquent, choisir des articles de modal fabriqués par des entreprises transparentes et responsables peut atténuer ces impacts négatifs.
Pour finir, le modal possède indéniablement des qualités souhaitables tant au niveau du confort que de la polyvalence. Néanmoins, les attaches industrielles à des procédés lourds en produits chimiques soulèvent un débat constant sur ses prétentions écologiques. Lors de votre prochain achat, considérez rechercher les pièces portant des labels et certifications crédibles, affirmant un engagement envers une production éco-responsable. Cela contribuera non seulement à promouvoir des pratiques durables mais aussi à encourager l’industrie textile à adopter des normes plus strictes en matière d’environnement et de conditions de travail.
Si vous souhaitez prendre le moins de risque possible, privilégiez le coton bio certifié GOTS, le lin ou le chanvre ! En revanche, il reste préférable d’opter pour du modal qu’une matière dérivée du pétrole comme le polyester.